第009章 使團北上
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第009章 使團北上
京師自除夕起連下了兩天雪，正月初三那日終於放晴。冬日裏暖陽難得，元慶帝卻並未出宮，由太子率領群臣在闔閶門送別使團。
謝賡沒有隨群臣去闔閶門，自除夕和趙執在幽館喝酒後，他心裏一直頗不寧靜。
正月初三晨時，李秾正在馬廄打掃，謝賡走進馬廄，問她會不會騎馬，李秾說會。謝賡便讓她從馬廄牽了一匹馬，帶著她向城外馳去。
正午時分，謝賡帶著李秾來到建康城西北的幕府山。因為天氣放晴，半山上視野很好，可以看到遠處寬闊的大江緩緩流淌。
李秾問：“將軍為何帶我來這裏？”
謝賡：“來送送趙君刃，希望他出使北灤一切順利。”
李秾此前只是一個跟著父母販馬種地的鄉野村姑，朝堂大事一概不知，想了一會兒，她還是問：“將軍，什麽是出使？”
“就是，奉天子之令，作為我大晛的代表前往北灤，探聽敵情，與之交涉。”
李秾想到趙執睨眼看人時那冷峻的樣子，說：“趙大人他這麽年輕，也能代表天子去北灤嗎？”
謝賡倒沒想到她問了個好問題，“趙執確實年方弱冠，但他是大將軍的親子侄，身份貴重，且武藝出眾，昨日又剛擢升禮部侍郎，還有就是……”
李秾不解地看向謝賡：“還有什麽？”
謝賡：“還有就是，陛下也覺得他長得不錯。”
李秾意外地輕“啊”了一聲，想起在除夕幽館的燈影中無意間瞥到的鋒利容顏，這個答案超出了她的理解範圍。“可派遣使臣又不是遣送美女，為何，為何要選長得不錯的人去？”
謝賡哈哈一笑，“這你就不懂了，你之前跟富伯說你識字，那你可曾讀過史書？”
李秾搖頭，“我只看得懂父親的賬冊。”
“我讀史也不多，但我知道，自古遴選使臣，除身份、學識、才思過人外，容顏樣貌同樣要過人，總不能讓北灤人覺得我大晛人樣貌不佳吧。”
李秾似懂非懂地點點頭，以她見識不多的世面，趙執的樣貌確實夠格了。
“可是如今兩國邊疆戰起，這不知道是他的福，還是他的禍，嗐，我跟你說這些幹什麽。”
“那將軍為何帶我一同來這裏？”
謝賡負手望向江面，回頭看到李秾被江風吹得瑟縮，便往她身前挪了一步，幫她擋住風。
“我也不知道，大約是因為你來自梁州吧！趙君刃此次率領使團北上，正是要去和北灤國主磋商兩國邊境的戰事。若是順利……或許等他回來，梁州就撤軍了，希望如此吧，也不知道陛下在國書裏寫了什麽。”
“真的能平息幹戈嗎？”
“要看陛下的態度和趙君刃的造化。”
說話間，他們站的半山亭看到不遠處的長江邊，使團一行車馬從城內沿著大路駛來，到了江邊下馬上船。在此入江西行，然後北上。
李秾往前站了一些，天氣晴朗，但是距離有些遠，看不清使團中的人。
冰涼的江風吹著李秾的袍服和巾帽，不知道趙執此去北灤會帶回什麽消息。出使北灤真的讓梁州停止兵亂嗎？可即使是那樣，親人全無，她也回不去她的家鄉了。
幕府山臨江而立，在可以遙望江面的另一處半山，慕容氏和侍女雲姿正癡癡地站在那裏，而不遠處，站著披甲佩劍的趙釴。
趙釴和慕容氏沒有上前說話，都只各自遙遙望向江面。他們身份尷尬，如今唯一的晚輩趙執離府，兩人更不應該有越過叔嫂身份的距離。
看著江面上張開的白帆鼓起，趙執率使團乘坐的船只在晴空裏順著冬日的風向上游駛去，沒有人再說話。
自從謝富那次讓李秾核算過一次賬冊後，他並沒有給李秾太多信任，只是有時候京城之外的莊園裏遞來的賬冊，他忙不過來時會叫李秾去幫忙核算。
他發現李秾身為女子雖然弱不禁風，但腦子靈活，數算極快，且耐心細致，幾乎不會出錯，比他自己親自教導的兒子謝春要靈活許多。年底時核查各處莊園的總賬冊，李秾還發現了兩筆壞賬。
上元燈節過後，建康城禦道兩旁的槐柳抽出了星星點點的葉粒，凍了一冬的京師迎來新春二月，春風過處，游人沈浸在暖薰薰的氣氛裏。
謝氏自前朝時就是有名的世家，雖然到謝賡祖父時家道中落，但祖上在會稽等地留下的莊田別舍都還在。眼看春耕在即，謝富父子忙得卻忙得抽不開身到會稽田莊主持春耕事務。
謝富考慮再三，決定讓謝春帶著李秾去主持田莊的春耕。李秾識字不多，但是跟在謝春身邊做個記錄核算的典計已足夠了。
會稽郡內山水奇絕，謝氏莊園足有百畝之多，李秾著男裝，跟在謝春身後，選糧種，監督佃客們春耕，修繕水渠和水碓。整個春季都在田莊和幾百謝氏僮仆在一起。
謝春性子急，脾氣不似謝富寬和，他時而會對李秾不滿，一是因為李秾體弱，在莊田裏時間一長就明顯體力不支，二是李秾並未識得太多字，在寫賬簿時常常有的字還需要問他如何寫。每當這個時候，謝富對李秾就沒有好臉色，要不是沒有人手，斷不會讓他來給自己做幫手。
不過好歹李秾沒有喊過一聲累，即使虛弱得臉色發白還是咬著牙跟在謝富身後，謝富的呵斥也就忍了下去。
再一次因不會寫某個字而被謝富呵斥後，李秾反而下定決心似的說：“你何不給我一本書，讓我學寫？”
謝春不信她真能自己習字，不耐煩地隨便丟了本識字的書給她。
轉眼三月間，會稽田莊內已是蜂飛蝶舞、桃紅柳綠，謝春終於帶著李秾回到了京城。
謝春在書房向謝賡和父親匯報田莊的春耕事宜，李秾低頭站在他身後以備詢問。
謝賡許久沒有見到李秾，卻看到數月間，李秾被山間的太陽曬黑了不少，作為男子，看上去依然瘦小，但雙眼卻明亮有神，比起剛入府時仿佛有了些變化，不由得多看了她兩眼。
這一多看卻有些好奇，李秾入府時他並未問過他的年歲，這少年怎麽卻好像至今沒有長喉結？他年齡到底有多大？
一旁的謝富卻無意間看到主人投向李秾那探尋的目光，不由得皺起了擔憂的眉頭。李秾和謝賡卻並未察覺。
禦道及秦淮兩岸柳絮紛揚，在風中如雪絮一般飄滿了建康城，謝府庭院內也飄進不少。
李秾匯報完田莊的帳目，拿著扇子和曬衣服的婢女一起在庭院裏撲那飛絮。她茍延殘喘到偌大的建康城，如一株枯萎的小樹，拼著微弱的力氣頑強地在謝府開始紮根。
六月二十四日是建康城的觀蓮節，李秾和家丁到草市買龍駒的粟豆，看到種蓮的人家早早在蓮塘邊掛好了彩燈，才驚覺時節已是盛夏，可以脫掉身上厚重的春衫了。
一匹快馬綁著旗幟從街上疾馳而過，沖進宣陽門毫不減速地直奔宮城而去，並未引起街面上普通行人的註意。
三天後，一個消息傳遍了京師，大晛出使北灤的使團在上都城被扣押，已徹底失去和外界聯系。朝野議論紛紛，街面上小跑過一隊隊巡防的軍衛，忙著過觀蓮節的民眾也緊張了起來。
慶國公和大將軍趙釴在朝會上請戰，慶國公擔憂自己長子祖亮安危，在殿上請求陛下派兵北上，聲淚俱下，幾近暈厥。
以兵部尚書為首的大臣卻主張暫不妄動。使團被扣並非談判失敗，北灤國主年老，如今正是四位王儲爭權時期，使團只是卷入了風波。北灤軍目前在梁州占據的扶它山地區，原本就是元慶初年從北灤手中搶來的，北灤軍如今並未有繼續南下的跡象，兵部尚書說得口幹舌燥，慶國公卻聽不進去。
趙釴並未像慶國公那般聲淚俱下，只是跪在殿中說了一聲：“大晛國土，失一寸則失半壁，如今再不能退了。”
群臣分為兩派吵了幾天，最終元慶帝接受了主和派暫不妄動的意見，並增派斥候前往上都城探聽使團消息。
趙釴騎馬回府時，在府門口遇到站立遠望的慕容氏。慕容氏遠遠看到她，顧不得再避險，急忙迎上來問：“將軍，如何？陛下同意派兵北上了嗎？”
她鬢邊有一縷發絲被淩亂地吹到臉上卻未察覺，只焦急地等待著趙釴的回答。
“群臣並未議出結果。”
慕容氏一頓，止不住地流下淚來。
“你先不要著急，我會想辦法，阿執不會輕易有事的。大晛國土尚在淪陷，使團的安危又算什麽？”
這是曾統帥百萬兵馬的大將軍說出的話，鐵血卻冷酷，慕容氏訥訥欲言，卻說不出話來。
趙釴招呼她：“外面熱，當心暑氣，先進屋避暑吧。”說罷大步朝前邁了進去。
至晚，一只墨色的信鴿從府內飛出，掠過平直的街道，往荊州方向而去。
一個下屬跪在趙釴書房的案前，“將軍，你手裏並無虎符，此舉是冒險！是冒天下之大不韙！”
趙釴聲音聽不出情緒：“什麽能有君刃的安危重要。”
屬下知道他視趙執如親子，卻還是想上前進言，趙釴阻止了他，“你不必再說了，我讓你安排前往北灤的密探可有消息傳回？”
“這兩日並未消息傳回。”
“目前沒有消息就代表平安，你去忙吧。”
那屬下猶豫了一瞬，看趙釴不想聽勸，只得退下了。
盛夏的鐘山延賢寺濃蔭匝地，鳥鳴啾啾，雖離都城較遠，卻是一處僻靜的避暑勝地。
趙釴正在熟悉的禪寺靜坐，老仆輕聲來稟，夫人和雲姿從山腳一路磕頭，上山求佛。
“今日並不是她慣來延賢寺的日子，怎麽？”
“夫人許是太擔心郎君的安危了。”
趙釴嘆了一下，從蒲團上起身，推開向外側的木窗，山寺前雲姿扶著一個清瘦的身影，正一跪一拜走上山來，他不由得心裏一酸。
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正月初三晨時，李秾正在馬廄打掃，謝賡走進馬廄，問她會不會騎馬，李秾說會。謝賡便讓她從馬廄牽了一匹馬，帶著她向城外馳去。
正午時分，謝賡帶著李秾來到建康城西北的幕府山。因為天氣放晴，半山上視野很好，可以看到遠處寬闊的大江緩緩流淌。
李秾問：“將軍為何帶我來這裏？”
謝賡：“來送送趙君刃，希望他出使北灤一切順利。”
李秾此前只是一個跟著父母販馬種地的鄉野村姑，朝堂大事一概不知，想了一會兒，她還是問：“將軍，什麽是出使？”
“就是，奉天子之令，作為我大晛的代表前往北灤，探聽敵情，與之交涉。”
李秾想到趙執睨眼看人時那冷峻的樣子，說：“趙大人他這麽年輕，也能代表天子去北灤嗎？”
謝賡倒沒想到她問了個好問題，“趙執確實年方弱冠，但他是大將軍的親子侄，身份貴重，且武藝出眾，昨日又剛擢升禮部侍郎，還有就是……”
李秾不解地看向謝賡：“還有什麽？”
謝賡：“還有就是，陛下也覺得他長得不錯。”
李秾意外地輕“啊”了一聲，想起在除夕幽館的燈影中無意間瞥到的鋒利容顏，這個答案超出了她的理解範圍。“可派遣使臣又不是遣送美女，為何，為何要選長得不錯的人去？”
謝賡哈哈一笑，“這你就不懂了，你之前跟富伯說你識字，那你可曾讀過史書？”
李秾搖頭，“我只看得懂父親的賬冊。”
“我讀史也不多，但我知道，自古遴選使臣，除身份、學識、才思過人外，容顏樣貌同樣要過人，總不能讓北灤人覺得我大晛人樣貌不佳吧。”
李秾似懂非懂地點點頭，以她見識不多的世面，趙執的樣貌確實夠格了。
“可是如今兩國邊疆戰起，這不知道是他的福，還是他的禍，嗐，我跟你說這些幹什麽。”
“那將軍為何帶我一同來這裏？”
謝賡負手望向江面，回頭看到李秾被江風吹得瑟縮，便往她身前挪了一步，幫她擋住風。
“我也不知道，大約是因為你來自梁州吧！趙君刃此次率領使團北上，正是要去和北灤國主磋商兩國邊境的戰事。若是順利……或許等他回來，梁州就撤軍了，希望如此吧，也不知道陛下在國書裏寫了什麽。”
“真的能平息幹戈嗎？”
“要看陛下的態度和趙君刃的造化。”
說話間，他們站的半山亭看到不遠處的長江邊，使團一行車馬從城內沿著大路駛來，到了江邊下馬上船。在此入江西行，然後北上。
李秾往前站了一些，天氣晴朗，但是距離有些遠，看不清使團中的人。
冰涼的江風吹著李秾的袍服和巾帽，不知道趙執此去北灤會帶回什麽消息。出使北灤真的讓梁州停止兵亂嗎？可即使是那樣，親人全無，她也回不去她的家鄉了。
幕府山臨江而立，在可以遙望江面的另一處半山，慕容氏和侍女雲姿正癡癡地站在那裏，而不遠處，站著披甲佩劍的趙釴。
趙釴和慕容氏沒有上前說話，都只各自遙遙望向江面。他們身份尷尬，如今唯一的晚輩趙執離府，兩人更不應該有越過叔嫂身份的距離。
看著江面上張開的白帆鼓起，趙執率使團乘坐的船只在晴空裏順著冬日的風向上游駛去，沒有人再說話。
自從謝富那次讓李秾核算過一次賬冊後，他並沒有給李秾太多信任，只是有時候京城之外的莊園裏遞來的賬冊，他忙不過來時會叫李秾去幫忙核算。
他發現李秾身為女子雖然弱不禁風，但腦子靈活，數算極快，且耐心細致，幾乎不會出錯，比他自己親自教導的兒子謝春要靈活許多。年底時核查各處莊園的總賬冊，李秾還發現了兩筆壞賬。
上元燈節過後，建康城禦道兩旁的槐柳抽出了星星點點的葉粒，凍了一冬的京師迎來新春二月，春風過處，游人沈浸在暖薰薰的氣氛裏。
謝氏自前朝時就是有名的世家，雖然到謝賡祖父時家道中落，但祖上在會稽等地留下的莊田別舍都還在。眼看春耕在即，謝富父子忙得卻忙得抽不開身到會稽田莊主持春耕事務。
謝富考慮再三，決定讓謝春帶著李秾去主持田莊的春耕。李秾識字不多，但是跟在謝春身邊做個記錄核算的典計已足夠了。
會稽郡內山水奇絕，謝氏莊園足有百畝之多，李秾著男裝，跟在謝春身後，選糧種，監督佃客們春耕，修繕水渠和水碓。整個春季都在田莊和幾百謝氏僮仆在一起。
謝春性子急，脾氣不似謝富寬和，他時而會對李秾不滿，一是因為李秾體弱，在莊田裏時間一長就明顯體力不支，二是李秾並未識得太多字，在寫賬簿時常常有的字還需要問他如何寫。每當這個時候，謝富對李秾就沒有好臉色，要不是沒有人手，斷不會讓他來給自己做幫手。
不過好歹李秾沒有喊過一聲累，即使虛弱得臉色發白還是咬著牙跟在謝富身後，謝富的呵斥也就忍了下去。
再一次因不會寫某個字而被謝富呵斥後，李秾反而下定決心似的說：“你何不給我一本書，讓我學寫？”
謝春不信她真能自己習字，不耐煩地隨便丟了本識字的書給她。
轉眼三月間，會稽田莊內已是蜂飛蝶舞、桃紅柳綠，謝春終於帶著李秾回到了京城。
謝春在書房向謝賡和父親匯報田莊的春耕事宜，李秾低頭站在他身後以備詢問。
謝賡許久沒有見到李秾，卻看到數月間，李秾被山間的太陽曬黑了不少，作為男子，看上去依然瘦小，但雙眼卻明亮有神，比起剛入府時仿佛有了些變化，不由得多看了她兩眼。
這一多看卻有些好奇，李秾入府時他並未問過他的年歲，這少年怎麽卻好像至今沒有長喉結？他年齡到底有多大？
一旁的謝富卻無意間看到主人投向李秾那探尋的目光，不由得皺起了擔憂的眉頭。李秾和謝賡卻並未察覺。
禦道及秦淮兩岸柳絮紛揚，在風中如雪絮一般飄滿了建康城，謝府庭院內也飄進不少。
李秾匯報完田莊的帳目，拿著扇子和曬衣服的婢女一起在庭院裏撲那飛絮。她茍延殘喘到偌大的建康城，如一株枯萎的小樹，拼著微弱的力氣頑強地在謝府開始紮根。
六月二十四日是建康城的觀蓮節，李秾和家丁到草市買龍駒的粟豆，看到種蓮的人家早早在蓮塘邊掛好了彩燈，才驚覺時節已是盛夏，可以脫掉身上厚重的春衫了。
一匹快馬綁著旗幟從街上疾馳而過，沖進宣陽門毫不減速地直奔宮城而去，並未引起街面上普通行人的註意。
三天後，一個消息傳遍了京師，大晛出使北灤的使團在上都城被扣押，已徹底失去和外界聯系。朝野議論紛紛，街面上小跑過一隊隊巡防的軍衛，忙著過觀蓮節的民眾也緊張了起來。
慶國公和大將軍趙釴在朝會上請戰，慶國公擔憂自己長子祖亮安危，在殿上請求陛下派兵北上，聲淚俱下，幾近暈厥。
以兵部尚書為首的大臣卻主張暫不妄動。使團被扣並非談判失敗，北灤國主年老，如今正是四位王儲爭權時期，使團只是卷入了風波。北灤軍目前在梁州占據的扶它山地區，原本就是元慶初年從北灤手中搶來的，北灤軍如今並未有繼續南下的跡象，兵部尚書說得口幹舌燥，慶國公卻聽不進去。
趙釴並未像慶國公那般聲淚俱下，只是跪在殿中說了一聲：“大晛國土，失一寸則失半壁，如今再不能退了。”
群臣分為兩派吵了幾天，最終元慶帝接受了主和派暫不妄動的意見，並增派斥候前往上都城探聽使團消息。
趙釴騎馬回府時，在府門口遇到站立遠望的慕容氏。慕容氏遠遠看到她，顧不得再避險，急忙迎上來問：“將軍，如何？陛下同意派兵北上了嗎？”
她鬢邊有一縷發絲被淩亂地吹到臉上卻未察覺，只焦急地等待著趙釴的回答。
“群臣並未議出結果。”
慕容氏一頓，止不住地流下淚來。
“你先不要著急，我會想辦法，阿執不會輕易有事的。大晛國土尚在淪陷，使團的安危又算什麽？”
這是曾統帥百萬兵馬的大將軍說出的話，鐵血卻冷酷，慕容氏訥訥欲言，卻說不出話來。
趙釴招呼她：“外面熱，當心暑氣，先進屋避暑吧。”說罷大步朝前邁了進去。
至晚，一只墨色的信鴿從府內飛出，掠過平直的街道，往荊州方向而去。
一個下屬跪在趙釴書房的案前，“將軍，你手裏並無虎符，此舉是冒險！是冒天下之大不韙！”
趙釴聲音聽不出情緒：“什麽能有君刃的安危重要。”
屬下知道他視趙執如親子，卻還是想上前進言，趙釴阻止了他，“你不必再說了，我讓你安排前往北灤的密探可有消息傳回？”
“這兩日並未消息傳回。”
“目前沒有消息就代表平安，你去忙吧。”
那屬下猶豫了一瞬，看趙釴不想聽勸，只得退下了。
盛夏的鐘山延賢寺濃蔭匝地，鳥鳴啾啾，雖離都城較遠，卻是一處僻靜的避暑勝地。
趙釴正在熟悉的禪寺靜坐，老仆輕聲來稟，夫人和雲姿從山腳一路磕頭，上山求佛。
“今日並不是她慣來延賢寺的日子，怎麽？”
“夫人許是太擔心郎君的安危了。”
趙釴嘆了一下，從蒲團上起身，推開向外側的木窗，山寺前雲姿扶著一個清瘦的身影，正一跪一拜走上山來，他不由得心裏一酸。
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